No superan los 25 años de edad, pero ya tienen claro cómo pueden generar cambios sociales. Mario Ogalde, Jorge Álvarez y Diego Cid cursan quinto año de Ingeniería Civil Informática en la Universidad Técnica Federico Santa María, y son socios de Lifeware S.A.C.
Su producto estrella es LifewareIntegra, programa que facilita la interacción con diversas aplicaciones y redes como internet, pues permite ocupar el computador sin contacto alguno. Esto, gracias a un dispositivo EPOC, desarrollado por Emotiv System, que capta los impulsos eléctricos generados por el cerebro: detecta expresiones faciales, intenciones de pensamiento y movimientos de cuello.
El proyecto –con un capital inicial de $25 millones- comenzó a concretarse en 2010, tras una invitación académica para dar solución a problemas cotidianos. Fue entonces cuando surgió la idea de abordar “la inclusión tecnológica de personas con discapacidades físicas”, cuenta Mario Ogalde, colocando el acento en que el interés del equipo ha sido aportar a la calidad de vida, mediante una interfaz práctica y novedosa.
“Son necesarios sólo leves movimientos y comandos de voz”, precisa el futuro ingeniero respecto de una innovación que partió con la mirada puesta en la situación que atraviesan los cuadripléjicos. “Hemos notado que también sirve en personas con enfermedades degenerativas como el Síndrome de Enclaustramiento”, destacasOgalde.
Constituidos como empresa desde febrero pasado, los jóvenes trabajan con la firme convicción de llegar a cada rincón del país y traspasar sus fronteras en el mediano plazo. Para ello, terminarán una segunda versión del mecanismo, destinada a quienes sufren patologías como la Esclerosis Lateral Amiotrófica.
“Hay algunas soluciones en el mundo, pero ninguna incorpora la tecnología que nosotros ocupamos”, explica Ogalde. Además, el joven critica el alto costo que tienen los sistemas de comunicación similares, al igual que el escaso apoyo de organizaciones e instituciones a enfrentar la difícil situación de quienes padecen dolencias privativas.
“Queremos mejorar la forma en que los usuarios interactúan con esta aplicación, para que cada vez se constituya como un modelo más fácil e intuitivo”, añade y hace hincapié en que desde el principio se establecieron relaciones muy cercanas con centros de rehabilitación como el Instituto Teletón de Valparaíso, “ayudando y recibiendo respaldo profesional”.
Mario Ogalde sostiene que parte de la misión de la firma, es identificarse con las necesidades de los usuarios y “entender cuáles son las circunstancias en las que viven. Esperamos que junto a otros jóvenes logremos mejorar la vida de todos los chilenos. Y qué mejor si es haciendo lo que más nos gusta, pero con un enfoque diferente”, concluye.
Referente mundial
En julio Lifeware participó en la final mundial de la Microsoft Imagine Cup, la competencia de tecnología estudiantil más importante del mundo, ocasión que le sirvió para compartir experiencias y crear nuevos vínculos comerciales.
Este año concursaron más de 330.000 estudiantes de más de 100 naciones, quedando entre los mejores nueve equipos en las áreas de software, desarrollo integrado y videojuegos: dos de México y el resto de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Puerto Rico, Venezuela y Chile.
