En las tierras cultivables de nuestro país, son lo más raro, lo menos conocido y lo más arriesgado. En un mundo agricultor dominado por las exportaciones de manzanas y uvas, hablar de murtilla, granada e incluso de trufa, puede llevar a la pregunta “¿será un buen negocio?”. Sin embargo, de la mano de inversionistas de riesgo, estos frutos prometen convertirse, en el mediano o largo plazo, en las nuevas puntas de lanza de las exportaciones frutícolas de nuestro territorio y en los embajadores para la apertura de nuevos mercados.
El fenómeno comenzó hace unos 10 años, cuando una investigación académica determinó que la apetecida y exclusiva trufa (Tuber melanosporum) tenía grandes posibilidades de desarrollo en los campos de Chile central, y que sus atributos competían directamente con los de sus pares de Italia o España. Casi cinco años después, se descubrió que la murtilla (Ugni molinae, fruto endémico de Chile) poseía propiedades antioxidantes superiores al arándano, lo que levantó un interés antes inadvertido. Y hace sólo tres años, un iraní introdujo una variedad de granada directamente desde Medio Oriente con la idea de ayudarlo con sus problemas de salud, sin saber que se transformaría en un interesante nicho de negocio.
Por estos días, estos tres cultivos tienen una presencia patente, pero bien escondida. La granada, por ejemplo, cuenta con poco más de 100 hectáreas (hás) cultivadas en el país; la trufa, 150, y la murtilla, menos de 200. De todas maneras, es cosa de tiempo para que se produzca el boom, dicen. “La tecnología existe y el recurso está, pero faltan los inversionistas”, señala Rafael Henríquez, uno de los socios de la empresa Agrobiotruf, consorcio compuesto por un grupo de arriesgados capitalistas dispuestos a apostar por este hongo inédito en Chile.
Ivette Seguel, investigadora del Instituto de Investigación Agropecuaria (INIA), del Ministerio de Agricultura, tiene un diagnóstico distinto: “La principal dificultad en el caso de la murtilla, por tratarse de una planta que se le conoce en estado silvestre, es que cuesta asumir que, al igual que otros berries, necesita cuidado, riego, control de plagas, enfermedades y manejo de suelo, entre otros”.
